荔枝相關的急性腦病變
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神秘的腦病變
印度的穆扎法布縣(Muzaffarpur)，為印度最大的荔枝(lychee)盛產地。然而，自1995年起，每年的5、6月(荔枝的產期)，當地的小孩子出現一些無法解釋的神經學症狀，症狀包括急性癲癇發作，以及意識狀態改變，且通常發生在清晨。在2013年，印度CDC和美國CDC籌組團隊，尋找可能的病因。
病因的探尋
一開始先就感染性的病因下手，然而這些病童並沒有明確的感染證據，且各項數據更偏向『非發炎性的腦部病變』。因此，團隊開始尋找『殺蟲劑』、『農藥』、『重金屬』、『藥物』、『環境毒素』的方向。
團隊也注意到，這些病童的抽血報告中，常注意有低血糖的問題，這可能和後續癲癇發作以及意識狀態改變有關。因此團隊往『環境毒素導致低血糖』的方向探尋。
在印度，過去曾有食入阿開木(Ackee，又名西非荔枝果)導致嚴重低血糖的個案報導，而這可能和『hypoglycin A』這個毒素有關係。而在荔枝中，也有個類似物質，稱為MCPG (methylenecyclopropylglycine)，並在動物實驗中證實能夠導致低血糖(機轉：抑制脂質的β oxidation以及糖質新生)。
研究方法與結果
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方法：Case control study，並作一系列的樣本採檢分析
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病童的基本特性
→在2014/5/26~2014/7/17，總共收入390位病童
→年齡的中位數為4歲(6個月~14歲)
→多數的患者是在清晨發病
→表現：癲癇發作、意識狀態改變
→死亡率：大約32% -
Lab data
→神經學症狀：大部分無focal signs
→MRI：大部分無症狀，部分則有輕至中度腦水腫
→CSF：大部分病童的CSF檢查正常
→入院血糖值：平均為50mg/dL左右 (6成以上低於70mg/dL) -
Case Control study
→病童有較高的比例吃荔枝、去過果園、發病前一餐的晚餐沒吃
→在有吃荔枝的族群，病童有較高比例吃未熟的荔枝；腐爛的荔枝；掉在地上的荔枝等
→檢體：無農藥暴露、重金屬暴露的跡象
→病童的尿液檢體，發現有hypoglycin A和MCPG的代謝物；此外尿液中的acylcarnitine升高，代表病童體內的脂肪酸代謝受到阻礙。 -
荔枝的檢體
未熟的荔枝，其含有的hypoglycin A及MCPG較成熟的荔枝高
孩童與荔枝
在這一系列的研究中，證實了荔枝中的致低血糖物質，是引發這些腦病變的元凶。在當地，在荔枝產季時，小孩子常會白天去果園到處晃，撿荔枝來吃。晚上回家後，就沒什麼食慾，晚餐也就不吃。然而，晚餐不吃常會造成血糖降低，尤其是在肝糖儲積較少的孩童。這時，身體會刺激糖質新生並刺激脂質的代謝，然而，在hypoglycin A和MCPG的存在下，這個路徑被阻斷，加劇了半夜的低血糖。除此之外，代謝路徑阻斷後所造成的毒性代謝物累積，也可能在致病機轉中扮演腳色，最後導致患者癲癇發作和意識狀態的改變。
政策的應對
(1) 減少孩童荔枝的攝取量
(2) 在流行期間，確定孩童都有好好吃晚餐
(3) 症狀出現時，盡快量血糖，並校正血糖值Reference
Association of acute toxic encephalopathy with litchi consumption in an outbreak in Muzaffarpur, India, 2014: a case-control study
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